Ratingagenturen sind private Unternehmen, welche die Bonität von Unternehmen, Banken, Staaten und Finanzprodukten bewerten. Die drei größten zugelassenen Agenturen sind Standard & Poor’s, Moody’s und Fitch. Je schlechter sie die Kreditwürdigkeit einstufen, desto teurer und schwieriger wird es für den betroffenen Schuldner, sich Geld am Kapitalmarkt zu besorgen.